اتوکلاو

اتوکلاو ماشینی است که برای انجام فرآیندهای صنعتی و علمی که نیاز به دما و فشار بالا نسبت به فشار و/یا دمای محیط دارند استفاده می شود. اتوکلاوها قبل از اعمال جراحی برای انجام استریلیزاسیون و در صنایع شیمیایی برای خشک کردن پوشش ها و ولکانیزه کردن لاستیک و سنتز هیدروترمال استفاده می شوند. اتوکلاوهای صنعتی در کاربردهای صنعتی به ویژه در ساخت کامپوزیت ها استفاده می شود.
بسیاری از اتوکلاوها برای استریل کردن تجهیزات و لوازم با قرار دادن آنها در معرض بخار اشباع تحت فشار در دمای 121 درجه سانتیگراد (250 درجه فارنهایت) برای حدود 30 تا 60 دقیقه با فشار  (103 کیلو پاسکال یا 1.02 اتمسفر) بسته به اندازه بار و محتویات.
اتوکلاو توسط چارلز چمبرلند در سال 1879 اختراع شد،اگرچه پیش ساز معروف به هاضم بخار توسط دنیس پاپین در سال 1679 ایجاد شد.این نام از یونانی auto-، در نهایت به معنای خود، و لاتین clavis به معنای کلید گرفته شده است، بنابراین یک وسیله خود قفل.
اتوکلاوهای استریلیزاسیون به طور گسترده در میکروبیولوژی و قارچ شناسی، پزشکی و ساخت پروتز، خالکوبی و سوراخ کردن بدن، و مراسم تشییع جنازه استفاده می شود. اندازه و عملکرد آنها بسته به محیطی که قرار است استریل شود، متفاوت است و گاهی اوقات در صنایع شیمیایی و غذایی به آنها retort می گویند.
بارهای معمولی شامل ظروف شیشه‌ای آزمایشگاهی، سایر تجهیزات و ضایعات، ابزار جراحی و زباله‌های پزشکی است.
حذف هوا
بسیار مهم است که اطمینان حاصل شود که تمام هوای محبوس شده از اتوکلاو قبل از فعال سازی خارج می شود، زیرا هوای محبوس شده محیط بسیار ضعیفی برای دستیابی به عقیمی است. بخار در دمای 134 درجه سانتیگراد (273 درجه فارنهایت) می تواند در سه دقیقه به سطح مطلوبی از عقیمی دست یابد، در حالی که دستیابی به همان سطح عقیمی در هوای گرم مستلزم آن است که دو ساعت در دمای 160 درجه سانتیگراد (320 درجه فارنهایت) سپری شود.
در پزشکی
اتوکلاو پزشکی وسیله ای است که از بخار برای استریل کردن تجهیزات و سایر اشیاء استفاده می کند. این بدان معنی است که همه باکتری ها، ویروس ها، قارچ ها و هاگ ها غیرفعال می شوند. با این حال، پریون‌ها، مانند آن‌هایی که با بیماری کروتسفلد-جاکوب مرتبط هستند، و برخی از سموم آزاد شده توسط باکتری‌های خاص، مانند سرولید، ممکن است با اتوکلاو در دمای معمولی 134 درجه سانتی‌گراد به مدت سه دقیقه یا 121 درجه سانتی‌گراد به مدت 15 دقیقه از بین نروند. باید در هیدروکسید سدیم (1N NaOH) غوطه ور شود و در اتوکلاو جابجایی گرانشی در دمای 121 درجه سانتیگراد به مدت 30 دقیقه حرارت داده شود، تمیز شود، در آب شسته شود و در معرض استریلیزاسیون معمول قرار گیرد. اگرچه طیف وسیعی از گونه‌های باستانی از جمله Geogemma barosii می‌توانند در دمای بالاتر از 121 درجه سانتی‌گراد زنده بمانند و حتی تکثیر شوند، اما هیچ‌کدام از آن‌ها به‌عنوان عفونی شناخته نشده‌اند یا برای انسان خطری برای سلامتی ندارند. در واقع، بیوشیمی آنها به قدری با ما متفاوت است و سرعت تکثیر آنها به قدری آهسته است که میکروبیولوژیست ها نیازی به نگرانی در مورد آنها ندارند.

اتوکلاوها در بسیاری از محیط‌های پزشکی، آزمایشگاه‌ها و مکان‌های دیگری یافت می‌شوند که نیاز به اطمینان از عقیم بودن یک جسم دارند. امروزه بسیاری از روش ها از اقلام یکبار مصرف به جای اقلام قابل استریل و قابل استفاده مجدد استفاده می کنند. این اولین بار با سوزن های زیرپوستی اتفاق افتاد، اما امروزه بسیاری از ابزارهای جراحی (مانند فورسپس، نگهدارنده سوزن، و دسته چاقوی جراحی) معمولاً یکبار مصرف هستند تا قابل استفاده مجدد (به اتوکلاو زباله مراجعه کنید). اتوکلاوها در کشورهای فقیرتر به دلیل استفاده مجدد از تجهیزات بسیار بیشتر از اهمیت ویژه ای برخوردار هستند. ارائه اجاق گاز یا اتوکلاو خورشیدی به مراکز درمانی روستایی موضوع چندین ماموریت کمک پزشکی پیشنهادی بوده است.
از آنجا که از گرمای مرطوب استفاده می شود، محصولات حساس به حرارت (مانند برخی از پلاستیک ها) را نمی توان به این روش استریل کرد وگرنه ذوب می شوند. کاغذ و سایر محصولاتی که ممکن است در اثر بخار آسیب ببینند نیز باید به روش دیگری استریل شوند. در همه اتوکلاوها، اقلام باید همیشه از هم جدا شوند تا بخار به طور یکنواخت در بار نفوذ کند.